Éternuements à gogo, nez bouché ou encore nez qui coule … malheureusement votre petit chat semble être tombé malade. Comme les humains, nos amis félins peuvent attraper un rhume, surtout aux changements de saison ou après un coup de froid. Sauf que c’est beaucoup plus simple à gérer pour nous, que pour eux. Ce problème est généralement bénin, mais il ne faut pas le prendre à la légère car ils peuvent masquer un coryza débutant, une surinfection bactérienne ou une baisse d’immunité. Un chat enrhumé peut rapidement voir son état se dégrader, notamment si c’est un chaton, un chat âgé ou un animal au système immunitaire fragile.
Dans cet article, nous allons voir comment reconnaître les signes d’un rhume chez le chat, quelles sont les causes possibles, comment le soigner efficacement et surtout comment éviter qu’il ne tombe malade.
Le rhume chez le chat, les symptômes à connaître
Le rhume du chat correspond à une inflammation des voies respiratoires supérieures. Bien que ce terme soit couramment utilisé par les propriétaires, il ne s’agit pas d’une maladie précise, mais d’un ensemble de symptômes pouvant être causés par différents facteurs.
Les signes les plus fréquents chez un chat enrhumé :
- Éternuements fréquents : parfois isolés, parfois en série
- Fièvre : pas systématique, mais possible
- Écoulement nasal : clair au début, pouvant devenir plus épais avec le temps
- Yeux larmoyants : parfois accompagnés de rougeurs
- Baisse d’appétit : surtout si l’odorat est diminué
- La fatigue : le chat dort plus, joue moins
- Changements de miaulement : voix rauque ou enrouée
Prenez l’habitude d’observer le comportement normal de votre chat. Ainsi, toute modification (moins joueur, plus fatigué) sera repérée rapidement. Vous pourrez alors facilement reconnaître les signes avant coureur d’un chat malade.
Le rhume chez le chat : un danger pour sa santé ?
Dans la majorité des cas, un rhume chez le chat reste bénin. Mais il peut devenir dangereux s’il n’est pas surveillé ou si le chat est vulnérable. Il peut devenir problématique si :
- votre chat est un chaton, un senior ou immunodéprimé
- les symptômes durent plus de 2–3 jours sans amélioration
- l’écoulement devient épais et coloré (risque de surinfection)
- votre chat ne boit ni ne mange correctement (risque de déshydratation, lipidoses chez les chats en surpoids)
- une détresse respiratoire apparaît (respiration bouche ouverte, flancs qui creusent)
⚠️ Attention : Les chats ne respirent que par le nez. Une congestion nasale importante peut donc vite devenir inconfortable, voire dangereuse.
Le risque majeur n’est pas le « rhume » en soi, mais l’évolution vers des complications ou la confusion avec un coryza (complexe viral plus sérieux). Dans le doute, mieux vaut consulter votre vétérinaire.
Comparaison rhume et coryza chez le chat
Le coryza est souvent appelé à tort « gros rhume du chat ». Pourtant, il s’agit d’une infection virale sérieuse pouvant entraîner de graves complications.
| Caractéristique | Rhume chez le chat | Coryza |
|---|---|---|
| Origine | Coup de froid, virus bénin, bactéries mineures | Virus félins (herpèsvirus, calicivirus) |
| Gravité | Légère à modérée | Potentiellement grave |
| Symptômes | Éternuements, nez qui coule, yeux humides | Éternuements, écoulement épais, conjonctivite, ulcères buccaux, fièvre |
| Contagion | Faible | Très contagieux |
| Traitement | Repos, soins maison | Soins vétérinaires indispensables |
💡 À retenir
Si votre chat enrhumé a les yeux très rouges, un écoulement épais ou des plaies dans la bouche, pensez coryza et prenez rendez-vous.
Comment soigner un chat enrhumé ?
Comme pour nous, la plupart des rhumes se soignent avec du temps et sans médicaments particuliers. Voici néanmoins quelques astuces à mettre en place pour que votre chat recouvre très rapidement la santé.
Si le rhume est léger
Si les signes sont modérés et que votre chat reste vif, vous pouvez mettre en place un confort respiratoire :
Repos
Limitez les jeux trop intenses quelques jours. Le calme aide l’organisme à récupérer.
Pièce chaude et calme
Maintenez une température stable (19–21 °C), évitez les courants d’air. Offrez un couchage douillet, éloigné de la litière.
Humidifier l’air
Un humidificateur aide à fluidifier les sécrétions. À défaut, laissez le chat dans la salle de bain après une douche chaude (5–10 min, sans le mouiller).
Hygiène du nez et des yeux
Nettoyez doucement avec du sérum physiologique ou une compresse imbibée d’eau tiède. Un geste délicat, deux à trois fois par jour.
Hydratation renforcée
L’eau fraîche doit être très accessible (gamelles réparties, fontaine à eau si possible). Proposez de la nourriture humide tiédie (pâtée), plus odorante et appétente pour un nez encombré.
Appétit
Réchauffez légèrement la ration pour en exhaler les arômes. Fractionnez les repas si le chat se fatigue vite.
Quand consulter un vétérinaire ?
Consultez sans tarder si votre chat présente l’un de ces cas :
- symptômes au-delà de 48–72 h ou qui s’aggravent ;
- fièvre, abattement marqué, perte d’appétit ;
- difficulté respiratoire (respiration bouche ouverte, bleuissement des muqueuses) ;
- chaton/senior ou chat porteur d’une pathologie chronique (asthme, insuffisance rénale…) ;
- yeux très rouges, paupières collées, ulcères buccaux (suspicion de coryza).
Le vétérinaire pourra réaliser un examen clinique, mesurer la température, écouter la respiration, examiner la gorge et les yeux afin de poser un diagnostique.
Comment prévenir le rhume chez le chat ?
Il y a plusieurs façons pour éviter que votre chat s’enrhume grâce à quelques mesures préventives, faciles et rapides à mettre en place chez vous.
- Privilégiez un environnement propre en prenant soin de nettoyer sa litière ainsi que laver régulièrement sa gamelle. Ce sont les deux endroits où les bactéries peuvent facilement et rapidement se proliférer.
- Réduire les sorties par temps froid et humide afin d’éviter que votre chat n’attrape froid
- Éviter le contact avec des chats malades pour limiter les transmissions
- Vacciner votre chat contre le coryza pour empêcher son apparition et protéger votre animal
Faut-il vacciner un chat contre le rhume ?
Il n’existe pas de vaccin spécifique contre un rhume bénin, mais la vaccination contre le coryza protège des formes graves.
Même pour un chat d’intérieur, il est recommandé de maintenir la vaccination à jour, car les virus peuvent se transmettre via les vêtements ou les chaussures.
Conclusion
Un chat enrhumé n’est pas à prendre à la légère, surtout chez les plus fragiles. Avec une surveillance attentive, des soins adaptés et des mesures préventives, vous pouvez protéger votre compagnon et limiter les risques de complications.
FAQ
1. Un chat enrhumé peut-il contaminer un humain ?
Non, les virus félins ne se transmettent pas aux humains.
2. Un chat peut-il guérir seul d’un rhume ?
Oui, dans les cas bénins, mais il faut surveiller l’évolution.
3. Peut-on donner des médicaments humains à un chat enrhumé ?
Jamais. Certains médicaments sont toxiques pour les félins.
