Vous soulevez la babine de votre chat et vous tombez sur une ligne rouge le long des dents. Des gencives rouges chez un chat, ça surprend, surtout quand on n’a jamais vraiment regardé à quoi elles ressemblent d’habitude. Et la question arrive tout de suite : on attend, ou on appelle le vétérinaire ?
Le plus souvent, il s’agit d’une gingivite, une inflammation des gencives liée à la plaque et au tartre. Mais la couleur des gencives, leur aspect et l’appétit de votre chat permettent de faire le tri entre ce qui peut attendre un rendez-vous et ce qui ne peut pas attendre. Voici comment les lire.
🐱Pas le temps de lire ? Voilà ce qui compte, promis juré miaulé :
- Une gencive rouge le long des dents, c’est le plus souvent une gingivite, due à la plaque et au tartre.
- Une gencive saine est rose.
- Gencives pâles, jaunes ou bleutées : ce n’est plus une affaire de dents, vétérinaire sans attendre.
- Un chat qui ne mange plus depuis 24 heures doit voir un vétérinaire, même si ses gencives semblent juste un peu rouges.
- Une gingivite légère peut régresser avec le brossage. Le tartre installé se retire chez le vétérinaire, sous anesthésie.
Sommaire
À quoi ressemblent des gencives normales chez un chat ?
Une gencive saine est rose. Avec la gingivite, elle passe du rose au rouge, parfois jusqu’au violacé, et son bord, le long des dents, gonfle, comme le décrit le Manuel vétérinaire Merck.
La gencive peut aussi devenir sensible et saigner, deux signes que liste International Cat Care parmi ceux d’une maladie dentaire.
Gencives pâles, jaunes ou bleues : quand ce n’est plus une affaire de dents
Une gencive rouge le long des dents concerne la bouche. Mais la couleur des gencives renseigne aussi sur l’état général : c’est l’un des premiers repères que regardent les vétérinaires pour évaluer un animal en urgence, d’après le Manuel vétérinaire Merck.
| Couleur des gencives | Ce que ça peut indiquer | Que faire |
|---|---|---|
| Rose | Couleur normale | Rien de particulier |
| Rouge au bord des dents | Gingivite | Voir la grille plus bas |
| Pâle ou blanche | Anémie ou état de choc | Vétérinaire sans attendre |
| Jaune | Jaunisse, liée au foie ou à une destruction des globules rouges | Vétérinaire sans attendre |
| Bleue ou grisâtre | Manque grave d’oxygène ou état de choc | Urgence absolue, on part tout de suite |
Comment vérifier les gencives de votre chat
Choisissez un moment calme, chat posé sur vos genoux. Une main sur le dessus de sa tête, soulevez doucement la babine avec un doigt et regardez la ligne où la gencive rencontre la dent : c’est là que la rougeur apparaît en premier.
Vous pouvez aussi appuyer une seconde sur la gencive avec le doigt. Elle blanchit, puis le rose doit revenir en une à deux secondes, selon le même manuel Merck. Si la couleur met plus longtemps à revenir, appelez votre vétérinaire. Et si votre chat se débat, on arrête et on réessaie plus tard.
Pourquoi les gencives de mon chat sont-elles rouges ?
Plaque, tartre et gingivite : la cause numéro un
Un film de bactéries se dépose en continu sur les dents : la plaque dentaire. Si rien ne la retire, elle durcit en tartre, ce dépôt jaune-brun au pied des dents. La gencive réagit en s’enflammant : c’est la gingivite.
C’est extrêmement courant. Selon International Cat Care, jusqu’à 85% des chats de plus de trois ans présentent une forme de maladie dentaire. Une gingivite légère se rattrape bien avec le brossage. Non soignée, elle peut évoluer en parodontite, une inflammation qui atteint aussi l’os et les tissus qui tiennent la dent.
Gingivite légère, modérée ou sévère : les trois stades
International Cat Care distingue trois stades, et la bonne nouvelle, c’est que les deux premiers se rattrapent souvent à la maison.
| Stade | Ce qui se passe | Ce qui aide |
|---|---|---|
| Légère | Très fréquente à tout âge, elle n’atteint pas la racine de la dent | Le brossage la fait régresser dans la plupart des cas |
| Modérée | Du tartre et de petites poches le long de la dent peuvent commencer à se former | Tant que tartre et poches ne sont pas installés, les soins à la maison peuvent encore la faire régresser |
| Sévère | Elle peut être très douloureuse pour le chat | Le brossage ne suffit plus : détartrage chez le vétérinaire, sous anesthésie générale |
Chez le jeune chat : la gingivite juvénile
Certains chats développent une gingivite juvénile vers 6 à 8 mois, d’après le Manuel vétérinaire Merck. Leurs gencives sont souvent gonflées et leur haleine forte. Si votre jeune chat présente ces signes, montrez-le à votre vétérinaire.
Calicivirus et FIV : quand un virus entretient l’inflammation
Le calicivirus, l’un des virus du coryza, peut provoquer une gingivite ou une stomatite, d’après International Cat Care. Il se transmet d’un chat à l’autre par la salive, les éternuements, les gamelles et les bacs à litière partagés. Un vaccin existe et réduit la gravité de la maladie.
Le FIV (le « sida du chat ») est lui aussi associé aux inflammations sévères de la bouche, selon le Cornell Feline Health Center. Si l’inflammation revient malgré les soins, parlez-en à votre vétérinaire.
La résorption dentaire
La résorption dentaire est l’anomalie dentaire la plus fréquente chez le chat, d’après le Manuel vétérinaire Merck. La dent se dégrade, souvent sous une gencive rouge vif et enflammée, et les radios permettent de voir les dégâts au niveau des racines.
Gingivite du chat : les symptômes à surveiller en plus des gencives rouges
International Cat Care liste les signes d’une maladie dentaire : mauvaise haleine, gencives rouges, douloureuses ou qui saignent, bave, difficulté à manger, appétit en baisse, perte de poids, patte qui frotte la gueule, toilette moins soignée.
Le signe qui change le niveau d’urgence, c’est l’appétit. Chez un chat adulte, ne plus manger peut avoir des conséquences sérieuses en seulement 24 heures, selon le Cornell Feline Health Center, qui conseille de consulter immédiatement.
Gencives rouges chez le chat : bénin ou urgent, comment réagir ?
Pour décider vite, croisez ce que vous voyez dans la bouche avec le comportement de votre chat. Que faire si votre chat a les gencives rouges :
- Observez au calme : légère rougeur le long des dents, ou gencive gonflée qui saigne ?
- Regardez la couleur du reste de la bouche : rose, ou pâle, jaune, bleutée ?
- Faites le point sur l’appétit, l’haleine et la bave des derniers jours.
- Situez-vous dans la grille ci-dessous, puis appelez le vétérinaire selon le niveau.
| Niveau | Ce que vous voyez | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| Sans urgence | Légère rougeur le long des dents, pas de gonflement, le chat mange et se comporte normalement | Brossage régulier, et contrôle de la bouche au prochain rendez-vous vétérinaire (plus tôt si ça s’aggrave) |
| Rendez-vous rapide | Gencives nettement rouges, gonflées ou qui saignent, haleine forte, le chat mange moins ou a du mal à manger | Appeler le vétérinaire pour un rendez-vous dans les prochains jours |
| Urgence | Plus d’appétit depuis 24 heures, gencives pâles, jaunes ou bleutées, chat abattu | Vétérinaire immédiatement |
Cette grille est construite à partir de nos recherches, pour vous aider à décider quand appeler. En cas de doute, fiez-vous toujours à votre vétérinaire et consultez-le.
🐾 Bon à chavoir
Un chat qui mange encore n’est pas forcément un chat qui n’a pas mal. Les chats cachent très bien la douleur, et International Cat Care rappelle qu’un chat peut ne montrer aucun signe tout en ayant une maladie dentaire sévère. C’est pour ça que le contrôle de la bouche chez le vétérinaire compte, même quand tout semble aller bien.
Gingivite du chat : ce que le vétérinaire va faire
Le vétérinaire examine la bouche et les dents, et peut faire des radios, qui montrent les dégâts au niveau des racines. Si le tartre est en cause, le traitement est un détartrage sous anesthésie générale. D’après le Manuel vétérinaire Merck, un nettoyage sans anesthésie peut rendre les dents plus belles, mais il ne traite pas la plaque située sous la gencive.
En cas de résorption dentaire, la dent touchée doit le plus souvent être extraite. Le déroulé et les tarifs d’un détartrage sont détaillés dans l’article sur la mauvaise haleine du chat, qui a très souvent la même origine que des gencives rouges.
Gingivite ou stomatite chez le chat : quelle différence ?
La gingivite touche les gencives, le long des dents. La stomatite est une inflammation qui s’étend à la muqueuse de la bouche.
Sa forme sévère, la gingivostomatite, est une inflammation chronique des gencives et de la muqueuse. Elle reste peu fréquente, entre 3 et 5% des chats selon le Cornell Feline Health Center, mais le chat qui en souffre mange peu, ou plus du tout, et maigrit. Elle se prend en charge chez le vétérinaire, par un traitement médical ou des extractions dentaires, après lesquelles environ 60% des chats n’ont plus besoin de médicaments, toujours selon Cornell.
Soigner et prévenir la gingivite du chat à la maison
Une gingivite légère peut régresser avec un brossage régulier, d’après International Cat Care. Le tartre déjà installé, lui, ne part pas à la maison : il se retire chez le vétérinaire, sous anesthésie. Et quand la gingivite est sévère, le brossage ne suffit plus.
Le Manuel vétérinaire Merck recommande de brosser les dents de votre chat tous les jours, avec un dentifrice conçu pour les chats, souvent aromatisé au poulet ou au poisson d’après International Cat Care. S’il refuse la brosse, frotter ses dents avec une compresse tous les deux ou trois jours est une alternative. Certaines friandises et croquettes aident aussi à retirer la plaque, et votre équipe vétérinaire peut vous conseiller une alimentation adaptée.
Brosser les dents de votre chat : la méthode pas à pas
Un chat ne se laisse pas brosser les dents du jour au lendemain. International Cat Care propose une progression en douceur, sur plusieurs jours :
- Les deux premiers jours, laissez-le lécher un peu de dentifrice pour chat sur votre doigt. S’il boude un goût, essayez-en un autre.
- Installez-le dos contre vous, la paume posée sur le haut de sa tête, le pouce et le majeur autour de ses pommettes. Soulevez doucement sa lèvre supérieure avec le pouce.
- Les jours suivants, passez le dentifrice avec un coton-tige, en petits cercles, en commençant par les dents du fond.
- Passez ensuite à une brosse à dents pour chat, toujours en petits cercles : une dizaine de secondes de chaque côté au début, jusqu’à 30 secondes.
- Terminez chaque séance sur une note positive, avec une friandise ou son repas préféré.
Arrêtez dès que votre chat montre qu’il n’est pas à l’aise, et reprenez plus tard. Si vous avez plusieurs chats, prévoyez une brosse pour chacun.
Chat peut vous intéresser : comment brosser les dents de votre chat, étape par étape →
Avant d’utiliser un produit ou un remède pour la bouche de votre chat, demandez l’avis de votre vétérinaire. Enfin, faites examiner ses dents au moins une fois par an, et tous les 3 à 6 mois s’il a déjà eu des problèmes dentaires, comme le recommande International Cat Care.
FAQ sur les gencives rouges du chat
La gingivite du chat est-elle contagieuse ?
La gingivite est une réaction de la gencive à la plaque dentaire du chat. En revanche, certains virus qui la favorisent, comme le calicivirus, se transmettent entre chats par la salive et les gamelles partagées. Dans un foyer à plusieurs chats, vérifiez avec votre vétérinaire que les vaccins sont à jour.
Mon chat a les gencives rouges mais mange normalement, est-ce grave ?
Pas forcément urgent si la rougeur reste légère, sans gonflement. Mais un chat cache souvent sa douleur : montrez sa bouche à votre vétérinaire, et appelez plus tôt si la rougeur s’étend, si les gencives saignent ou si l’appétit baisse.
Une gingivite peut-elle guérir toute seule ?
Une gingivite légère peut régresser avec un brossage régulier. Sans soins, elle peut au contraire évoluer en parodontite. Et une gingivite sévère ne se règle plus par le brossage : il faut passer par le vétérinaire.
La gingivite fait-elle mal à mon chat ?
Une gingivite sévère peut être très douloureuse, d’après International Cat Care. Et comme les chats cachent souvent leur douleur, un chat qui ne se plaint pas peut quand même souffrir : surveillez une difficulté à manger, de la bave ou une patte qui frotte la gueule.
Un chat peut-il vivre sans dents ?
Oui. Selon International Cat Care, les chats à qui l’on retire des dents, même toutes, s’adaptent très bien. Si votre vétérinaire propose des extractions, vous pouvez donc les envisager sereinement.
